Guide pratique : Comprendre et agir face au syndrome de Diogène, 10 conseils concrets pour les proches

Lorsqu’un proche vit dans des conditions de vie dégradées, entassant des objets, refusant toute aide extérieure et coupé du monde, il est naturel de se sentir désemparé. Ce comportement est parfois lié au syndrome de Diogène, un trouble complexe, souvent méconnu, qui touche des personnes de tous âges et de tous milieux.

Chez Extrême Clean, nous intervenons chaque semaine dans ce type de situation. Et avant même le nettoyage Diogène, notre rôle est aussi d’accompagner les familles. Ce guide vous livre des repères, des conseils concrets et surtout du réconfort : vous n’êtes pas seul.

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1. Comment reconnaître les signes d’un syndrome de Diogène ?

Il n’y a pas de définition unique, mais plusieurs indicateurs peuvent vous alerter :

• Le logement est devenu chaotique ou inaccessible (couloirs bouchés, pièces condamnées).

• La personne accumule des objets sans logique : journaux, emballages vides, sacs plastiques, appareils cassés…

• L’hygiène est négligée (odeurs fortes, vêtements souillés, toilettes inutilisables).

• Elle refuse toute visite, vit isolée, décroche rarement le téléphone.

• Elle nie totalement le problème ou réagit violemment à toute tentative d’aide.

Il ne s’agit pas de simple paresse ou d’un moment de désordre. C’est un trouble du comportement profond.

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2. Que dire (ou ne pas dire) à un proche dans cette situation ?

Le bon mot peut faire avancer. Le mauvais peut tout bloquer.

✅ Ce qui aide :

• Parler avec respect, sans jugement : Je m’inquiète pour toi, Tu mérites de vivre dans un endroit plus confortable.

• Proposer une aide concrète et limitée : On pourrait trier juste une table aujourd’hui ?

• Utiliser le je plutôt que le tu pour éviter l’accusation.

• Accepter les refus sans confrontation : avancer pas à pas.

❌ Ce qui peut aggraver la situation :

• Dire C’est sale, C’est dégoûtant, Tu vis comme un clochard

• Jeter ses affaires sans autorisation

• Forcer une visite ou faire appel à la mairie dans son dos (sauf urgence vitale)

Il faut garder à l’esprit que ces objets sont perçus comme essentiels par la personne. Elle ne voit pas ce que vous voyez.

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3. Faut-il alerter un médecin ?

Oui, dans de nombreux cas. Le syndrome de Diogène est souvent lié à une pathologie psychiatrique ou neurodégénérative (démence, schizophrénie, dépression sévère, troubles obsessionnels…).

Vous pouvez :

• Parler au médecin traitant si vous êtes proche ou aidant référencé.

• Contacter le CMP (centre médico-psychologique) de votre secteur.

• Si la personne est en réel danger (déshydratation, chute, refus de soins), appeler le 15 ou les urgences psychiatriques.

En cas de refus total d’aide, un signalement social ou médical peut être envisagé auprès de la mairie ou du juge des tutelles.

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4. Comment ne pas culpabiliser en tant que proche ?

C’est souvent le point le plus dur à accepter : vous ne pouvez pas sauver la personne seul. Vous n’êtes ni médecin, ni travailleur social, ni psychologue. Vous êtes un proche. Et votre rôle peut être de déclencher une prise en charge, pas de la faire entièrement.

• Vous avez le droit d’être fatigué.

• Vous avez le droit de demander de l’aide.

• Vous avez le droit de poser des limites (ne pas entrer dans le logement, ne pas faire seul le ménage, etc.)

• Vous avez le droit de passer le relais à une équipe spécialisée.

Extrême Clean est justement là pour prendre le relai, humainement et professionnellement.

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5. Et ensuite ? Comment se déroule une intervention ?

Voici concrètement ce que nous proposons chez Extrême Clean :

1. Premier contact (téléphone ou mail) : sans engagement, sans jugement.

2. Visite gratuite sous 24 à 48h pour évaluer les besoins et rassurer le proche.

3. Envoi d’un devis clair, rapide et adapté à la situation.

4. Intervention avec une équipe spécialisée, en 1 à 5 jours selon la gravité.

5. Nettoyage, tri, désinfection, traitement des odeurs, si besoin dératisation/désinsectisation.

6. Remise en état (peinture, sol, remise en ordre de l’espace conservé).

7. Accompagnement post-intervention possible (aide sociale, suivi psychologique, coordination avec tuteur…).

Nous travaillons toujours dans le respect de la personne, de ses objets (même s’ils paraissent insignifiants), et avec une discrétion totale. Nos véhicules sont banalisés et nos équipes formées à intervenir avec douceur.

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✅ 10 conseils résumés pour aider sans s’épuiser

1. Reconnaissez les signes : accumulation, isolement, insalubrité.

2. Ne confondez pas syndrome et paresse.

3. Ne jugez pas, écoutez.

4. Proposez une aide limitée, ciblée, ponctuelle.

5. Évitez les confrontations et le ménage forcé.

6. Parlez à un médecin ou un service social si besoin.

7. Ne restez pas seul, entourez-vous (associations, famille, professionnels).

8. Acceptez vos limites.

9. Faites appel à une entreprise spécialisée.

10. Restez un proche, pas un sauveteur.

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📞 Vous souhaitez parler à un professionnel ? Extrême Clean est disponible 7j/7. Nous pouvons vous conseiller, intervenir discrètement, et vous aider à sortir de cette situation difficile.